据中科院电工研究所的研究显示，欧盟、日本和美国把2030年以后能源供应安全的重点放在太阳能等可再生能源方面。按预测，到2030年太阳能发电将占世界电力供应的10%以上，2050年达到20%以上。大规模的开发和利用使太阳能在整个能源供应中将占有一席之地。
并网光伏发电是太阳能资源大规模和商业化利用的主要手段。目前从技术上可以实现的光伏发电系统并网的方式有：屋顶并网发电系统和沙
漠电站系统。屋顶系统是利用现有建筑的屋顶有效面积，安装并网光伏发电系统。沙漠电站则是在无人居住的沙漠地区开发建设大规模的并网光
伏发电系统。不论是屋顶系统还是沙漠电站系统，都有可能实现光伏发电系统的大规模发展。近年来，世界太阳能电池年产量迅速增加，连续8年增速在30%左右，2003年已达到 74.1万千瓦，未来10年的年均增长率约为28.5%。